“鐵西瓜開(kāi)了花，空中飛起了大洋馬，鬼子的腦袋搬了家，受傷的鬼子滿(mǎn)地爬……”這是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期流傳于膠東敵后抗日根據(jù)地的一首民謠，歌曲主要歌頌的就是民兵于化虎帶領(lǐng)眾鄉(xiāng)親自制地雷與日本侵略者英勇作戰(zhàn)的故事和場(chǎng)景。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，膠東大地籠罩在日寇鐵蹄的陰影之下。年輕的于化虎目睹家園破碎、同胞受難，于1941年在家鄉(xiāng)山東省海陽(yáng)市文山后村加入民兵組織。自此，于化虎便投身于抗日的戰(zhàn)斗行列里。
那是1941年初秋的一天，于化虎獨(dú)自一人將上級(jí)配發(fā)的一顆重達(dá)25斤的大地雷埋設(shè)在村頭路邊的石堆里，前來(lái)掃蕩的日偽軍沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，不慎踩響了這顆地雷，隨著一聲震耳欲聾的巨響，11個(gè)日偽軍當(dāng)場(chǎng)喪命。從此他一戰(zhàn)成名，于化虎的名字開(kāi)始在膠東地區(qū)流傳開(kāi)來(lái)。
當(dāng)時(shí)，武器匱乏成為全國(guó)各地抗日武裝力量面臨的一大難題?！霸鄄荒芨傻戎ご?，沒(méi)有武器咱就自己造！”于化虎從炸山采石中萌生自制地雷的想法，并在上級(jí)的支持下因地制宜自制“石雷”、“土地雷”等簡(jiǎn)易武器以彌補(bǔ)武器裝備上的不足。
“沒(méi)有鐵雷，咱就用石頭造！”于化虎帶著民兵們沒(méi)日沒(méi)夜地上山開(kāi)采石頭，先把大石頭鑿成小石塊，再鑿出用于放炸藥的小洞，用曬干的葫蘆瓢鋸成蓋子，最后用黃泥把炸藥封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。為了讓地雷發(fā)揮更大作用，他日夜鉆研試驗(yàn)，根據(jù)不同地形和作戰(zhàn)需求制造出了踏雷、絆雷、連環(huán)雷、夾子雷、釘子雷、梅花雷等數(shù)十種地雷，成了讓日軍恐懼的“催命符”。
日軍為了應(yīng)對(duì)他們的地雷戰(zhàn)專(zhuān)門(mén)組織了探雷隊(duì)，于化虎則將計(jì)就計(jì)以真假地雷迷惑敵人。日軍挖出上面的假雷，下面的真雷隨即就被引爆。后來(lái)，日軍將雷坑挖得又大又深，剪斷真假雷相連的引火弦，對(duì)此，于化虎和民兵們見(jiàn)招拆招又試制成功定時(shí)雷。一次，日軍探雷隊(duì)把挖出的4顆定時(shí)雷帶回炮樓，定時(shí)雷到時(shí)間自動(dòng)引爆，7個(gè)日軍當(dāng)場(chǎng)斃命。日軍無(wú)奈之下只好在疑有地雷處畫(huà)白圈、作標(biāo)記，避開(kāi)雷區(qū)繞道行軍。“敵變我也變，總有新辦法對(duì)付你”，于化虎針?shù)h相對(duì)帶領(lǐng)民兵精心布設(shè)疑陣，在日軍畫(huà)的圈外另畫(huà)圈，并在圈與圈間埋上地雷，把日軍炸得血肉橫飛。各種地雷的靈活運(yùn)用和地雷戰(zhàn)術(shù)的不斷升級(jí)，充分發(fā)揮了地雷戰(zhàn)的威力，多次給予日寇沉重打擊。
于化虎和他的民兵地雷戰(zhàn)在膠東一帶威名大振，炸得日偽軍談雷色變。1944年10月，于化虎等5人受膠東軍區(qū)委派到“煙濰一線(xiàn)”給民兵骨干傳授制雷、布雷技術(shù)，并帶領(lǐng)他們進(jìn)行了歷時(shí)4個(gè)多月的地雷戰(zhàn)。到抗戰(zhàn)勝利時(shí)，于化虎親自培養(yǎng)出來(lái)的“爆炸模范”就有20多名，會(huì)使用5種以上地雷的“爆炸手”達(dá)千余人。1945年，于化虎被評(píng)為“膠東民兵英雄”，膠東軍區(qū)授予他“爆炸大王”稱(chēng)號(hào)。